什么是噪声？从客观物理角度来讲，常指那种杂乱无章、全无韵律感的声音；从以人为本的感受角度来讲，泛指令人们厌恶的声音；从人与人关系的社会管理角度来讲，超过法规规定标准的声音定义为噪声。

噪声，令人不愉快，杂乱而无规则，危害身心健康，破坏生活环境，诱发生产事故，甚至导致纠纷，是一种极不和谐的环境污染。1840年，德国哲学家叔本华（Schopenhauer）曾经说过，噪声是所有干扰中最令人厌恶的，因为它会打断我们的思维。德国著名细菌学家罗伯特·科赫（RobertKoch）在1890年说，将来噪声就像是鼠疫和霍乱一样的传染病，他对人类是无情的。罗马诗人朱汶诺（Juvenal，公元1世纪）曾说，住在城市道路旁边的房间里完全无法入眠，连续不断的马车声音简直可以把死人吵醒。

工业革命以前，手工作业是主要的生产模式，高声级的声源较少。出现大规模的生产制造设备、设施以后，机器的轰鸣声变得越来越多，也越来越普遍。近百年来，城市化改变了世界的面貌，人群大量在城市及周边聚集，城市生活所依赖的供应系统、工业生产系统、居住建筑系统、交通运输系统需求量剧增。当这些系统中的机器、设备、工具等不可避免地充斥在人们周围时，噪声问题就日益突出。

如何解决噪声问题？降噪技术是手段与途径，噪声法规则是关键与根本。技术的对象是物，法规的对象是人，噪声虽然是由“物”产生的，但是噪声的制造者和感受者都是“人”，对噪声“物理”和“人理”的研究都是重要的。“知己知彼，百战不殆”，对每项噪声问题知其然，知其所以然，才能保证处理好工程问题；“上兵伐谋，再次伐兵”，从根本上讲，通过立法，防患于未然，是解决噪声问题的关键。